바다는 물 부족에 대한 실행 가능한 해결책인가?

담수화는 에너지 집약적이며 환경적으로 독성이 높습니다. 그러나 비전통적인 담수 자원은 이제 건조한 지역에서 인간의 생존에 필수적입니다.

지구 표면의 약 70%가 물로 덮여 있지만 실제로 마실 수 있는 물은 1% 미만입니다.

이러한 유한한 담수 자원은 매우 고르지 않게 분포되어 있습니다.

인구가 증가하고 생활 수준이 향상되는 덥고 건조한 지역에서는 돌아다닐 수 있는 물이 충분하지 않습니다. 이는 기후 변화로 인해 더욱 악화되는 상황입니다.

구름 씨 뿌리기나 빙산 수확과 같은 솔루션이 대규모로 입증되지 않은 상태로 남아 있기 때문에 바다를 식수로 담수화하는 것이 물 부족에 시달리는 가뭄 방지 지역을 위한 궁극적인 수단으로 떠오르고 있습니다.

수백 년 된 개념은 열 증류 또는 역삼투막을 사용하여 바다에서 소금을 분리합니다.

이 기술은 현재 전 세계적으로 활용되고 있으며, 현재 170개국 이상에서 20,000개 이상의 담수화 플랜트가 운영되고 있습니다. 이 중 10개 국가는 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 및 이스라엘에서 가장 큰 규모입니다.

유엔대학 물, 환경 및 건강 연구소의 만주르 카디르(Manzoor Qadir) 부국장은 전 세계 담수화 물의 약 47%가 중동과 북아프리카에서만 생산된다고 DW에 말했습니다.

카디르에 따르면 이 건조한 지역은 강우나 하천 유출수를 통해 1인당 500입방미터 미만의 물을 생성하기 때문에 다른 옵션이 거의 없습니다. 이는 UN이 정의한 물 부족 상한선의 절반입니다. 이와 대조적으로 미국은 1인당 1,207입방미터의 담수를 생산합니다.

Qadir은 기온 상승과 함께 인구가 증가함에 따라 물 부족이 더욱 악화될 것이며, 사하라 이남 아프리카는 2050년까지 "물 부족의 중심지"가 될 것으로 예측한다고 말했습니다.

그는 담수화에 대해 "이것은 수자원을 향상시키는 측면에서 훌륭한 옵션"이라고 말하면서 비용이 2000년대 입방미터(1,000리터)당 약 5달러(4.69달러)에서 오늘날 50센트로 "엄청나게 감소했습니다"라고 덧붙였습니다.

애버딘 대학교 해양 생물 다양성 학장이자 키프로스 담수화가 환경에 미치는 영향에 대한 전문가인 Frithjof C. Kuepper는 "이는 더 이상 고민할 필요가 없는 일입니다."라고 말했습니다. "키르푸스와 같은 국가의 경우 이러한 생활 수준을 유지하려면 다른 선택이 없습니다."

Kuepper에 따르면 EU에서 가장 덥고 건조한 국가인 키프로스는 식수의 80%를 담수화에 의존하고 있습니다.

1990년대까지 강수량이 다양해 물 제한이 필요했던 키프로스 정부는 처음에 키프로스 정부가 그리스에서 물을 운송하여 부족분을 보충하려고 시도했다고 Kuepper는 설명합니다.

그는 “그러나 비용은 담수화보다 10배 정도 비싸다”며 정부가 물 부족을 피하기 위해 2000년대 초반부터 담수화 플랜트를 건설하기 시작했다고 덧붙였다.

그러나 Kuepper와 Qadir는 담수화가 물 부족에 대한 마법의 총알이 되기 전에 현재의 모습으로는 심각한 환경적 상충관계를 제시한다는 점을 인정합니다.

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첫째, 물에서 소금을 분리하는 것은 에너지 집약적입니다.

Kuepper가 공동 집필한 키프로스 해수에서 염분 제거가 환경에 미치는 영향에 대한 2021년 연구에 따르면 키프로스에 있는 4개의 담수화 플랜트는 총 온실가스 배출량의 약 2%를 발생시키는 것으로 나타났습니다.

연구에 따르면 이 발전소는 또한 키프로스 전체 전력 소비의 5%를 차지했으며, 이는 전력 소비 부문별로 가장 큰 비중을 차지하는 것 중 하나입니다.

또한 보고서는 생산된 담수화로 인해 배출 파이프 지역의 지중해 해초 생태계에 영향을 미치는 약 1억 300만 입방미터의 독성 고염도 염수 유출물이 생성되었다고 지적합니다.

전 세계 담수화 및 염수 생산 상태에 대해 Manzoor Qadir가 공동으로 작성한 보고서에서 염분 증가와 기후로 인한 온도 상승이 결합되어 용존 산소 함량을 감소시켜 저산소증이라는 조건을 초래할 수 있음이 나타났습니다.